Wie ich Settings für meine Fiktion recherchiere
Wenn Sie einen meiner Romane gelesen haben, werden Sie wissen, dass ich meine Fiktion in einem starken Ortssinn verwurzle. Die Schauplätze meiner Geschichten sind nicht einfach nur Kulissen, wie zweidimensionale Gemälde auf einer Theaterbühne. Sie sind lebendig und anschaulich – so real, wie ich sie machen kann. Ich beschreibe nicht nur Sehenswürdigkeiten, sondern auch Geräusche, Gerüche, Geschmäcker und das Gefühl, an diesem Ort zu sein, so dass der Leser nicht nur zu Hause sitzt und eine Geschichte liest, sondern durch Raum und Zeit transportiert wird und in die Welt der Geschichte eintaucht. Dann ist der Leser nicht nur ein entfernter Zuschauer, sondern er taucht in die Umgebung ein, ist gewissermaßen Teil der Geschichte.
Ich schreibe Bücher, weil ich in erster Linie das Schreiben liebe. Aber ich liebe auch das Reisen und das Kennenlernen von Völkern und Orten. So beginne ich mit großer Freude die Recherchephase für einen neuen Roman.
Heute teile ich mit Ihnen, wie ich die Schauplätze meiner Romane recherchiere. Dabei beziehe ich mich auf die Art und Weise, wie ich Burning Embers, das in der Gegend von Mombasa in Kenia spielt, The Echoes of Love, das in Venedig und der Toskana, Italien, spielt, und Indiscretion, Masquerade and Legacy, das in Andalusien, Spanien, spielt, geschrieben habe. Ich habe die Recherche in zwei Phasen aufgeteilt: erstens Reisen in das Land, zweitens umfangreiche Recherchen zu Hause.
Phase 1: Im Land selbst
Mein absoluter Lieblingsteil! Normalerweise buche ich ein Hotel in einer Stadt, die ich zu Fuß erkunde – und miete dann ein Auto für Ausflüge ins Umland. Wenn ich eine andere Stadt oder einen anderen Ort besuchen muss, mache ich das gerne mit dem Zug; es ist eine wunderbare Möglichkeit, sich unter die Einheimischen zu mischen und die Landschaft zu genießen (Sie können sehen, wie mich das im Anfang von Indiscretion inspiriert hat, in dem meine Heldin mit einer Dampflokomotive nach Andalusien reist).
Während meiner Recherchereise achte ich darauf, Folgendes zu tun:
* Besuchen Sie wichtige Orte von Interesse. In Venedig nahm ich zum Beispiel das Boot zur wunderschönen Insel Murano, die für ihre Glasherstellung berühmt ist, und in Granada verbrachte ich einen ganzen Tag in der Alhambra, einem maurischen Palast direkt aus Tausendundeiner Nacht.
* Finden Sie einen Aussichtspunkt, von dem aus Sie die Aussicht genießen können. Es geht nichts über einen Ausblick, um eine Perspektive zu bekommen, und ich liebe es, so viel wie möglich von einer Umgebung von oben aufzunehmen. Cádiz ist die Stadt der Wachtürme; auf der Spitze des Tavira-Turms war ich fasziniert von der Panoramaaussicht in der Cámaraoscura (ein Raum, in dem die Aussicht durch eine konvexe Linse projiziert wird). In Kenia hatte ich das Glück, eine Heißluftballonfahrt über die wilde Savanne zu machen; ich konnte nicht widerstehen, meine Charaktere in Burning Embers auf dieselbe Fahrt zu schicken, denn der Blick auf die Tierwelt aus dem Himmel ist ehrfurchtgebietend.
* Nehmen Sie Mahlzeiten in Lokalen ein, die von Einheimischen besucht werden. Ich versuche, Restaurants und Cafés zu meiden, die voll mit Touristen sind, und erkunde Seitenstraßen auf der Suche nach authentischeren Lokalen – die Art von Lokalen, die meine Charaktere besuchen würden. In Barcelona fand ich eine fabelhafte Tapas-Bar mit Live-Flamenco-Musik (das werden Sie in Legacy wiedererkennen). In „The Echoes of Love” schreibe ich von der „Trattoria Tonino” in Venedig, mit Blick auf die Teufelsbrücke, die das beste Goh-Risotto der Stadt serviert; das basiert auf einem Restaurant, das ich in dieser Gegend gefunden habe, wo ich das köstlichste Meeresfrüchte-Risotto gegessen habe, das ich je probiert habe.
* Den Ort zu allen Tageszeiten sehen. Ich möchte wissen, wie ein Ort bei Sonnenaufgang und Sonnenuntergang aussieht und sich anfühlt, in der Mittagshitze und unter einem samtenen, mit Sternen übersäten Himmel. Eine frühe Nacht gibt es nicht, wenn ich auf einer Forschungsreise bin; aber in heißen Ländern wie Spanien kann eine Siesta eine späte Nacht wettmachen.
* Sammeln Sie Erinnerungsstücke zur Inspiration. Ich nehme einen extragroßen Koffer mit auf meine Reise, der auf dem Rückflug viel schwerer ist. Ich fülle ihn mit allen möglichen Gegenständen, von denen ich denke, dass sie mein Schreiben inspirieren könnten, von Postkarten und Flugblättern, die ich gesammelt habe, über Steine und Muscheln vom Strand bis hin zu Nippes, den ich in Trödelläden aufgesammelt habe.
Phase 2: Zurück nach Hause
Wenn ich nach Hause komme, ist es meine Priorität, das Gefühl für den Ort zu bewahren, und so bringe ich Aspekte der fremden Kultur in mein tägliches Leben ein. Für meine Trilogie „Andalusische Nächte” spielte ich zum Beispiel Flamenco-Musik, sah mir spanische Filme an und kochte traditionelle Gerichte (Paella wurde bald zu einem Favoriten).
Jetzt, wo ich ein gutes Gefühl für das Land habe, versuche ich, mein Verständnis für seine Kultur und Geschichte zu vertiefen. Ich lese Bücher zu allen möglichen Themen, von Architektur und Folklore bis hin zu Philosophie und Politik, und ich suche online nach Antworten auf bestimmte Fragen.
Wenn es darum geht, das Buch zu planen und zu bestimmen, wo genau die Szenen spielen werden, benutze ich Google Earth und Google Maps, um sie virtuell zu besuchen und zu erkunden. Das ist nicht annähernd so wirkungsvoll, wie persönlich vor Ort zu sein, aber ich finde diese Tools sehr nützlich, um bestimmte Orte zu überprüfen und die Punkte zwischen den Orten zu verbinden.
Sobald ich zufrieden bin, dass ich wirklich weiß, wo meine Geschichte spielt – und natürlich habe ich meine Figuren skizziert und die Handlung sorgfältig geplant – bin ich bereit zu schreiben.
Wenn ich schreibe, reise ich. Ich bin nicht mehr in meinem Schreibzimmer zu Hause; ich bin in Kenia oder Italien oder Spanien oder wo immer ich die Geschichte ansiedle. Ich kann die Sonne auf meinem Gesicht spüren; ich höre, wie sich die Einheimischen begrüßen: habari… buongiorno… buenos días…
Wenn es an der Zeit ist, mit dem Schreiben aufzuhören, fühle ich mich oft ein wenig orientierungslos, wenn ich mich zu Hause wiederfinde, und ich vermisse bald diesen anderen Ort, der nach mir ruft. Auf diese Weise wird der Schauplatz zu einem Grund, immer wieder zum Schreiben zurückzukehren; er ist ein Zuhause von zu Hause – von mir selbst erschaffen, aber dank meiner Recherchen immer in den Tatsachen verwurzelt.
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